Năm 2008, Jamie Gifford và Behan Gifford bỏ lại ngôi nhà ở Washington, Mỹ, cùng ba con nhỏ lên một con thuyền nhỏ để chu du thế giới. Trước đó họ là một gia đình sống ở vùng ngoại ô, có ba con nhỏ, một ngôi nhà xinh đẹp và một chiếc xe minivan. Gần 10 năm qua họ vẫn chưa dừng chuyến đi vòng quanh thế giới của mình. 

Kể từ khi bắt đầu cuộc sống trên thuyền, gia đình Gifford đã khám phá ra vô số nơi mới, học được cách sống với những thiết bị cơ bản hơn. Và quan trọng là các thành viên trong gia đình thân thiết với nhau hơn. 

Mùa hè năm 2016, phóng viên quay phim của Business Insider đã gặp gỡ và làm phóng sự về nhà Gifford ngay trên con thuyền mang tên Totem của họ. Đó là lúc cả gia đình dừng chân ở vùng biển Connecticut. 

Behan chia sẻ: “Chồng tôi và tôi ngày càng bận rộn với công việc và lũ trẻ thì lớn lên mỗi ngày một nhanh. Đôi khi thấy cuộc sống trôi qua quá gấp gáp”. Vì thế tháng 8/2008, hai vợ chồng, các con 4,6 và 9 tuổi cùng rời nhà lên thuyền đi du lịch.

Hành trình khám phá thế giới của gia đình Gifford bắt đầu từ biển Caribbean tới Nam Mỹ rồi qua Đông Nam Á. Họ đã đi được khoảng 30 quốc gia. 

Với Mairen, cô con gái thứ hai, chuyến đi khiến cho cuộc sống đáng nhớ hơn cả. Cô bé chia sẻ: “Tôi chỉ có một chút ít kỷ niệm về những gì diễn ra trước khi cả nhà bắt đầu lên thuyền chu du”. 

Con thuyền Totem trở thành ngôi nhà nổi với đủ các vật dụng thiết yếu. Mọi không gian trên thuyền, dù rất nhỏ cũng được tận dụng với gia đình Gifford. Và họ dùng pin năng lượng mặt trời để sử dụng các thiết bị điện cho “ngôi nhà nổi”. Ba con nhỏ nhà Gifford thì thực hiện chương trình học tại nhà là chính trên con thuyền họ đang sống. 

Không có một ngày nào gọi là điển hình cho cuộc sống của nhà Gifford. Behan chia sẻ rằng các thành viên gia đình đều thích khám phá các vùng đất xung quanh nơi họ tới, gặp gỡ, trò chuyện với người dân địa phương. Ngoài ra, cả nhà cũng có nhiều khoảng thời gian lênh đênh trên thuyền. 

Ba đứa trẻ đã lớn hơn rất nhiều sau gần 10 năm sống và du lịch trên thuyền. 

Jamie và Behan duy trì chuyến đi bằng số tiền Jame làm thợ sửa thuyền, và tiền viết sách Voyaging with Kids. Đó là cuốn sách mà Behan viết về cuộc sống của mình cùng với hai gia đình khác cũng đi chu du thế giới bằng thuyền. Tuy vậy, gia đình họ không cần quá nhiều tiền để sống. Behan chia sẻ là họ chỉ tiêu khoảng 25.000 USD một năm.