Sau cuộc giải cứu đội bóng nhí Thái Lan năm 2018, khu vực hẻo lánh nơi họ biến mất trở thành điểm du lịch hấp dẫn, hút khách với phong cảnh ngoạn mục và văn hoá độc đáo.
Khu vực Mae Sai, tỉnh Chiang Rai, phía bắc Thái Lan, từng là vùng đất ít người biết cho đến khi xảy ra vụ giải cứu đội bóng nhí, một trong những câu chuyện được quốc tế quan tâm vào năm 2018. Các phương tiện truyền thông khắp nơi trên thế giới đổ về đây để đưa tin cuộc giải cứu 12 cậu bé và huấn luyện viên bị mắc kẹt 17 ngày trong hang Tham Luang.
Sau sự kiện, điểm đến này trở thành cái tên nóng thu hút du khách địa phương và quốc tế ghé đến. Tới Mae Sai, bạn có thể tham quan hang Tham Luang, chợ biên giới Thái Lan-Myanmar Dao Wow, hang Tham Pla và nhiều ngôi chùa Phật giáo lịch sử… Trong đó, hang Tham Luang, nơi diễn ra vụ giải cứu hang động nổi tiếng, là điểm thu hút nhiều khách du lịch nhất.
Các gian hàng xung quanh khu vực hang động bày bán rất nhiều quà lưu niệm, thức uống, đồ ăn nhẹ… Du khách đến đây có thể mua hoa và đặt phía ngoài hang để tưởng nhớ thợ lặn Saman Gunan, người đã chết trong cuộc giải cứu.
Trong số hàng trăm người tới thăm hang động, nhiều du khách đến từ các nước xa xôi như Mỹ, Anh, Đức và Australia. Kwaun Chaibubpha (người Thái Lan) nói rằng cô ấy và Dana Marler, người bạn Mỹ, quyết định đến thăm Tham Luang sau khi bị cuốn hút bởi câu chuyện giải cứu hang động vào năm ngoái.
Theo báo cáo của truyền thông Thái Lan, sau vụ giải cứu gây chấn động thế giới, khi Tham Luang giới hạn du khách tham quan, các khu vực xung quanh hang động trở thành một trong những điểm du lịch được ghé thăm nhiều nhất ở phía bắc nước này. Chính quyền Thái Lan công bố kế hoạch đầu tư 180 triệu USD để phát triển cơ sở hạ tầng du lịch của Mae Sai. Điều này bao gồm việc xây dựng lối đi bộ an toàn bên trong hang động khi Tham Luang mở cửa trở lại.
Nếu là người thích khám phá hang động, bạn có thể ghé thăm Tham Pla hoặc Tham Pha Chom gần đó. Dù không lớn bằng Tham Luang khổng lồ, 2 hang động đều hấp dẫn và tráng lệ. Nằm trên sườn đồi, cách 6 km về phía nam Tham Luang, Tham Pla sở hữu vị trí ngoạn mục để ngắm nhìn khung cảnh vùng nông thôn xanh tươi.
Cách khoảng 7 km về phía bắc điểm giải cứu, Tham Pha Chom là ngôi đền nằm trên đỉnh đồi, nổi tiếng với bức tượng Phật bằng vàng khổng lồ. Phòng chính của hang động là chốn cầu nguyện của các nhà sư sống ở ngôi chùa gần đó. Người dân tin rằng hang động này trải dài tới tận nước láng giềng Myanmar.
Wat Phra That Doi Wao thu hút bởi bức tượng bọ cạp lớn. Đây là ngôi đền lớn nhất trong thị trấn, nơi bạn có thể ngắm nhìn quang cảnh những ngọn đồi tuyệt đẹp ở biên giới. Dao Wow là một trong những khu chợ thú vị nhất ở Thái Lan nằm dưới chân ngôi đền.
Ngoài hàng hoá có xuất xứ Thái Lan, nơi đây bày bán loạt sản phẩm đến từ 3 quốc gia Lào, Myanmar, Trung Quốc, mang đến cho khách du lịch cơ hội mua sắm đồ lưu niệm đa dạng và độc đáo.
Người dân ở đây rất yêu quý Wild Boars, đội bóng được giải cứu khỏi hang động. Họ trở thành những người truyền cảm hứng từ câu chuyện sinh tồn một năm trước. Sự kiện đó giờ đây đã giúp Mae Sai từ viên ngọc bị bỏ quên trở thành thỏi nam châm thu hút khách du lịch.