Rạng sáng 20/8 (giờ Hà Nội), Spurs thua Pacos de Ferreira 0-1 ở lượt đi vòng play-off UEFA Europa Conference League 2021/22.
Tottenham đứng thứ 7 tại Premier League 2020/21. Vị trí này chỉ giúp “Gà trống” có vé dự vòng play-off UEFA Conference League, giải đấu thứ 3 sau Champions League và Europa League. Trước đối thủ đứng thứ 5 tại giải VDDQG Bồ Đào Nha, HLV Nuno Santo mạnh dạn cất hàng loạt trụ cột như Son Heung-min, Dele Alli, Lucas Moura. Tuy nhiên, đội hình chính của “Gà trống” vẫn có khá nhiều cái tên quen mặt với người hâm mộ như Giovanni Lo Celso, Matt Doherty, Ben Davies, Harry Winks. Ngoài ra, cả 3 tân binh gồm Bryan Gil, Cristian Romero và Pierluigi Gollini đều đá chính.
Spurs làm chủ khu vực giữa sân với tỷ lệ cầm bóng 58% trong hiệp một. Tuy nhiên, đại diện Premier League lại gặp nhiều khó khăn trong khâu tiếp cận khung thành chủ nhà. Cơ hội đáng chú ý duy nhất của Spurs chỉ là tình huống đột phá bên cánh trái của Bryan Gil. Đường căng ngang của anh loại hàng thủ áo vàng nhưng Ryan Sessegnon lại dứt điểm hụt khi cách khung thành chưa đầy 5 m.
Hàng công bế tắc, hàng thủ Tottenham cũng gây thất vọng với hàng loạt tình huống xử lý lúng túng, thiếu gắn kết. Romero, tân binh từ Atalanta không chứng tỏ đẳng cấp của nhà ĐKVĐ Copa America. Anh thường xuyên cắt, phá bóng lỗi và để tiền đạo chủ nhà áp sát khung thành.
Pacos de Ferreira phòng ngự chắc chắn và có sự chủ động trong từng tình huống phản công. Phút 45, đại diện Primeira Liga gây bất ngờ khi có bàn mở tỷ số. Xuất phát từ pha tranh chấp quyết liệt ở giữa sân, Nuno Santos chọc khe cho Lucas Silva băng xuống dứt điểm gọn vào góc gần hạ gục thủ môn Pierluigi Gollini. Hàng thủ Spurs dâng cao và không kịp trở tay khi đối thủ bất ngờ chuyển trạng thái.
Spurs khép lại hiệp một thất vọng với chỉ 1 cú sút, trong khi chủ nhà có đến 5 lần dứt điểm và 3 trong số đó đi trúng đích.
Lợi thế dẫn bàn giúp chủ nhà dồn sức cho mặt trận phòng ngự trong hiệp hai. Ngoài tỷ lệ cầm bóng 60%, Tottenham không có bất kỳ phương án tấn công nào hiệu quả để gây khó khăn cho đối thủ.
HLV Nuno Santo thực hiện 3 sự điều chỉnh trong hiệp 2, nhưng 3 cầu thủ trẻ Jack Clarke, J’Neil Bennett và Maksim Paskotsi cũng chẳng thể tạo ra đột biến. Những phút cuối, “Gà trống” còn bị gây sức ép ngược. Ngay cả HLV Santo cũng phải lắc đầu ngao ngán trước những pha xử lý vụng về của hàng thủ áo trắng. May mắn đứng về phía đại diện Premier League khi họ không phải nhận thêm bàn thua.
CĐV có thể dễ dàng nhận ra sự chênh lệch quá lớn về sức mạnh giữa đội hình chính và đội dự bị của Spurs. Ở trận lượt về trên sân nhà, đội bóng thành London sẽ phải tung vào sân những cầu thủ chủ chốt mới mong lội ngược dòng trước Pacos de Ferreira.
Nỗi sợ về cuộc tháo chạy ở Tottenham Cựu tuyển thủ Anh Peter Crouch lo sợ lòng trung thành của Harry Kane và Son Heung-min bị ảnh hưởng sau khi Tottenham chia tay vòng 16 đội Europa League.
